Die woordeboekbetekenis van "oorkook" is om oor te loop of oor die kante van 'n houer te mors as gevolg van kook of oormatige hitte. Dit kan ook metafories gebruik word om 'n situasie te beskryf waar emosies of spanning onbeheerbaar word en tot 'n uitbarsting of plofbare reaksie lei.
